Better Collective kjøpte esportsplattformen HLTV.org for opptil 34,5 millioner euro

Better Collective fullførte i februar 2020 oppkjøpet av esportsplattformen HLTV.org ApS i en avtale verdt opptil 34,5 millioner euro (rundt 257 millioner danske kroner). Oppkjøpet markerte starten på esportsatsingen til det danske mediekonsernet og omfattet både nyhetssiden HLTV.org og det danske Counter-Strike-nettstedet dust2.dk.

Hva innebar avtalen mellom Better Collective og HLTV.org?

Avtalen hadde en samlet verdi på opptil 34,5 millioner euro på kontant- og gjeldsfri basis, og var delt i et forskudd og et betinget tilleggsvederlag. Det betyr at ikke hele beløpet var garantert – en del av summen var knyttet til at HLTV.org nådde bestemte økonomiske mål de følgende årene.

• Forskuddsbetaling: 26,4 millioner euro (cirka 197 millioner danske kroner). En del av dette ble betalt kontant, mens aksjer for rundt 2,7 millioner euro ble utstedt til selgerne.
• Betinget tilleggsvederlag (earn-out): opptil 8,1 millioner euro (cirka 60 millioner danske kroner), fordelt på tre separate utbetalinger over tre år, betinget av at virksomheten nådde fastsatte resultatkrav.
• Aksjer som betaling: Better Collective kunne velge å betale inntil halvparten av tilleggsvederlaget med egne aksjer. Alle aksjer som ble utstedt i avtalen var underlagt bindingsperioder (lock-up).

Better Collective tok HLTV.org inn i konsernregnskapet fra 1. mars 2020. I regnskapsåret fra 1. juli 2018 til 30. juni 2019 hadde HLTVs virksomhet en omsetning på rundt 5 millioner euro og et resultat før skatt på cirka 3,5 millioner euro, i hovedsak fra markedsføring av bettingoperatører.

Hva er HLTV.org?

HLTV.org er verdens største uavhengige nyhets- og statistikknettsted for Counter-Strike. Siden ble grunnlagt i Danmark i 2002 og het opprinnelig et sted å laste ned opptak av Counter-Strike 1.6-kamper, før den vokste til å bli en komplett portal for esport-nyheter, kampdata og rangeringer.

På tidspunktet for oppkjøpet tilbød HLTV.org nyheter om Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), detaljert kampinformasjon samt rangeringer av spillere og lag. Nettstedet hadde da i gjennomsnitt over 26,5 millioner besøk i måneden. Avtalen omfattet også dust2.dk, et dansk Counter-Strike-fellesskap som ble startet i 2016. Hvis du er ny til feltet, forklarer vi grunnleggende begreper i guiden om hva esport er.

Hvem er Better Collective?

Better Collective er et digitalt sportsmediekonsern som ble grunnlagt i København i 2004 og er notert på Nasdaq Stockholm under tickeren BETCO. Selskapet driver en portefølje av sportsmedier, bettingmedier og esportfellesskap, og tjener i hovedsak penger på resultatbasert markedsføring – det vil si inntektsdeling eller betaling per kunde som sendes videre til sportsbetting-selskaper.

I dag oppgir Better Collective at merkevarene samlet har over 450 millioner besøk i måneden, og at esportdelen inkluderer både HLTV og fotballdataportalen FUTBIN. Oppkjøpet av HLTV.org var en del av en bredere strategi der konsernet utvidet fra ren sportsbetting til nye områder etter hvert som bettingbransjen vokser stadig.

Hvorfor kjøpte Better Collective en esportsplattform?

Hovedbegrunnelsen var forventede synergier mellom esport og sportsbetting. Mange av bettingoperatørene Better Collective allerede samarbeidet med tilbød også spill på esport, og konsernet så esport som en naturlig utvidelse av den sportsrettede virksomheten. Esport var på dette tidspunktet en av de raskest voksende underholdningsnisjene, noe som også gjenspeiles i interessen for esport i Norge.

Daglig leder i Better Collective, Jesper Søgaard, oppsummerte logikken slik (oversatt fra den engelske pressemeldingen):

”Vi forventer sterke synergieffekter, ettersom mange av bettingoperatørene vi samarbeider med i dag også tilbyr spill på esport.”

For spillere som følger Counter-Strike er det ikke uvanlig å kombinere interessen med spill på kampene. Flere lisensierte operatører, som odds på CS:GO hos NordicBet, tilbyr marked på store esportturneringer. En oversikt over markedet finner du i artikkelen om betting i Norge.

Martin Rosenbæk, daglig leder i HLTV.org ApS, pekte på at tilgangen til Better Collectives erfaring skulle styrke merkevaren (oversatt):

”Å bli en del av Better Collective-gruppen støtter ambisjonen vår om å forbli det foretrukne CS:GO-merket for esportentusiaster over hele verden.”

Hva har skjedd med HLTV etter oppkjøpet?

HLTV har vokst betydelig under Better Collective og fulgt spillet gjennom et stort teknologiskifte. Grunnleggerne ble værende i den daglige driften i minst tre år etter oppkjøpet, slik avtalen la opp til, og den redaksjonelle profilen besto.

Det viktigste skiftet kom 27. september 2023, da Valve lanserte Counter-Strike 2 (CS2) som en gratis oppdatering som fullstendig erstattet CS:GO på Steam. HLTV, som lenge var kjent som CS:GO-merket, dekker i dag CS2 og omtales av Better Collective som det ledende fellesskapet for spillet.

Trafikken har mangedoblet seg siden 2020. I en melding fra januar 2025 oppga Better Collective at HLTV i snitt hadde over 270 millioner sidevisninger i måneden og rundt to millioner følgere på sosiale medier. Konsernets samlede esport- og gaming-portefølje, som inkluderer HLTV og FUTBIN, nådde da rundt 100 millioner besøk i måneden, med en estimert omsetning for 2024 på rundt 20 millioner euro. Detaljene i den opprinnelige avtalen er beskrevet i den opprinnelige pressemeldingen fra Better Collective.

Vanlige misforståelser om oppkjøpet

Oppkjøpet blir ofte misforstått på noen sentrale punkter. Her er de vanligste:

• ”HLTV ble en bettingside.” Nettstedet forble en redaksjonell nyhets- og statistikkportal. Better Collective tjener penger på markedsføring av betting, men HLTV selv er ikke en spillside.
• ”Better Collective betalte 34,5 millioner euro kontant.” Beløpet var et maksbeløp. Forskuddet var 26,4 millioner euro, mens de resterende 8,1 millionene var et betinget tilleggsvederlag knyttet til resultater.
• ”Better Collective produserer rangeringene og kampdataene.” Det redaksjonelle innholdet, inkludert HLTVs rangeringer, lages av HLTVs eget team, ikke av Better Collectives bettingavdeling.
• ”HLTV er Better Collectives eneste esportsatsing.” Konsernet eier flere merkevarer, blant annet fotballportalen FUTBIN, og rapporterer esport som et eget segment.

Ansvarlig spill

Denne artikkelen er en faktabasert gjennomgang av et selskapsoppkjøp og er verken en oppfordring til å spille eller en anbefaling. Spill på esport og sport er underholdning med økonomisk risiko, og i Norge er aldersgrensen 18 år. Hvis du eller noen du kjenner opplever at spillingen blir et problem, kan du få gratis og anonym hjelp hos Hjelpelinjen. Informasjon om hvilke aktører som har lov til å tilby pengespill i Norge finnes hos Lotteritilsynet.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor mye betalte Better Collective for HLTV.org?

Avtalen hadde en samlet verdi på opptil 34,5 millioner euro. Av dette var 26,4 millioner euro et forskudd, mens de resterende 8,1 millionene var et betinget tilleggsvederlag utbetalt over tre år.

Når ble oppkjøpet gjennomført?

Oppkjøpet ble kunngjort 28. februar 2020, og HLTV.org ble tatt inn i Better Collectives konsernregnskap fra 1. mars 2020.

Hva er HLTV.org?

HLTV.org er en uavhengig nyhets- og statistikkportal for Counter-Strike, grunnlagt i Danmark i 2002. Siden tilbyr kampdata, nyheter og rangeringer av spillere og lag, og er i dag det største fellesskapet for Counter-Strike 2.

Eier Better Collective fortsatt HLTV?

Ja. Better Collective har eid HLTV siden 2020 og rapporterer nettstedet som en del av selskapets esport- og gaming-portefølje sammen med blant annet FUTBIN.

Ble HLTV en bettingside etter oppkjøpet?

Nei. HLTV forble en redaksjonell portal for Counter-Strike. Better Collective er et mediekonsern som tjener penger på markedsføring av betting, men selve HLTV-nettstedet tilbyr ikke pengespill.